Japanse groene thee; Sencha Uchiyama,  is een absolute match bij krokant gebakken tofu en aubergine met een miso sausje en plakjes komkommer.  

In de Japanse eetcultuur is het drinken van groene thee tijdens de maaltijd heel gebruikelijk, en bijkomend voordeel: het helpt om ghreline, het hongerhormoon laag te houden.

Lunch (of avondeten) Japanse miso-aubergine met krokante tofu

* bereidingstijd: 20 minuten (inclusief 10 minuten wachttijd voor de aubergine)
* doel: krachtige ghreline-onderdrukking door een hoge dosis plantaardige eiwitten, vezels en maagvullend volume.

Ingrediënten (voor 1 persoon) basis & groenten

* tofu (naturel): ½ blok (circa 175 – 200 gram)
* aubergine: ½ stuks, in blokjes gesneden
* ½ komkommer: in dunne schijfjes (voor erbij)
* koolzaadolie: 1 theelepel (om in te bakken)

De miso-shoyu saus

* miso-pasta: 1 volle theelepel 
* shoyu (sojasaus): 1 eetlepel
* gember: 1 theelepel geraspte verse gember 
* water: 2 eetlepels

Houd een ½ eetlepel achter voor over de komkommer.

De toppings & smaakmakers

* geroosterde sesamolie: ½ theelepel (pas ná het bakken!)
* dulse zeewiervlokken: 1 eetlepel
* bonenkiemen (taugé): een flinke handvol (voor de crunch)
* shiso green leaves: enkele blaadjes (voor de frisse, kruidige touch)

Bereidingswijze

Stap 1: voorbereiding (vocht- & zouttruc)

1. Aubergine: bestrooi de aubergineblokjes met een klein snufje zout. Laat dit 10 minuten zweten in een vergiet. Spoel ze daarna kort af met koud water en dep ze heel goed droog met keukenpapier.
2. Tofu: snij de tofu in plakken of blokjes. Leg ze tussen een paar velletjes keukenpapier en druk het vocht er stevig uit. Hoe droger de tofu, hoe knapperiger hij dadelijk wordt!
3. De saus: meng in een klein schaaltje de miso-pasta, shoyu, gember en de 2 eetlepels water. Roer goed met een vork tot een glad sausje zonder klontjes.

Stap 2: bakken in de pan

1. Verhit een theelepel koolzaadolie in een koekenpan op middelhoog vuur.
2. Voeg de droge tofu en de aubergineblokjes tegelijk toe aan de pan.
3. Bak het geheel in 6 tot 8 minuten goudbruin en knapperig. Schep regelmatig om zodat de aubergine mooi zacht wordt van binnen.

Stap 3: blussen en indikken

1. Zet het vuur van de pan laag.
2. Giet het miso-shoyu sausje over de warme tofu en aubergine. Dit gaat flink sissen.
3. Schep alles rustig om en laat het sausje in 1 minuut inkoken tot het als een dik, glanzend laagje om de ingrediënten kleeft.
4. Zet het vuur volledig uit.

Stap 4: serveren en garneren

1. Druppel nu de geroosterde sesamolie over het gerecht in de pan en strooi de dulse zeewiervlokken erdoor.
2. Schep de warme miso-tofu en aubergine op een bord.
3. Garneer het gerecht met de frisse bonenkiemen en de shiso green leaves.
4. Serveer de knapperige komkommerschijfjes er los naast voor extra frisheid en giet er nog een beetje van de saus er over.

Gezien het tijdstip is het overigens een perfect moment voor een verfrissende middagthee. Sencha is in de basis de meest gedronken groene thee in Japan en past bijna altijd perfect bij een Japans lunchgerecht met tofu en aubergine. Dit komt door een aantal eigenschappen die bijna elke Sencha-thee bezit:

1. Het ‘umami-sinergie’ effect
Tofu, miso, shoyu en dulse zeewier zitten allemaal bomvol umami (de hartige vijfde smaak). Sencha bevat van nature het aminozuur L-theanine, wat ook een umami-component is. Wanneer je Sencha drinkt bij deze lunch, versterken de smaken van de thee en het gerecht elkaar. Het eten smaakt hartiger, de thee smaakt zachter, en op de tong ontstaat de perfecte smaakbalans.

2. De natuurlijke smaakzuivering
Aubergine en tofu nemen tijdens het bakken olie op (zoals de koolzaadolie die hierbij is gebruikt). Bijna elke Sencha heeft een licht samentrekkend, fris-astringent karakter. Het astringente (droge) karakter van de groene thee snijdt als het ware door die rijke umami-smaak heen. Dit werkt in de mond als een natuurlijke ‘palate cleanser’. Na elke slok thee spoelt het vettige laagje van de tong, waardoor elke nieuwe hap van de lunch weer net zo intens smaakt als de allereerste hap.

3. De grassige en frisse aroma’s
Omdat Sencha tijdens het productieproces kort wordt gestoomd (en niet geroosterd), behoudt de thee zijn groene kleur en frisse, grassige smaak die doet denken aan jong zeewier of verse groenten. Dit sluit perfect aan bij de frisse toppings, zoals de komkommer, de bonenkiemen en de aromatische shiso-blaadjes.

Voor maximale umami (zacht): zet de thee op 70°C en laat hem 1-2 minuut trekken. Dit houdt de thee zoet en hartig tegelijk.

Voor maximale ghreline-remming (astringent): zet de thee iets heter 75°C tot 80°C en laat hem 2-3 minuten trekken. Er komen dan meer catechines (antioxidanten) vrij. Dit versterkt het samentrekkende effect dat het hongerhormoon onderdrukt, al wordt de thee wel iets bitterder. (Niet te verwarren met cafeïne, een opwekkende stof die ook bitter smaakt. Cafeïne (theïne) is een alkaloïde die puur opwekkend werkt op het zenuwstelsel. Catechines zijn polyfenolen (antioxidanten) die de fysieke structuur van de thee en de hongerremmende werking bepalen. Ze zijn chemisch totaal anders.)

Sencha Uchiyama staat erom bekend dat het een zeer hoog gehalte aan catechines, met name EGCG (antioxidanten) bevat. Deze stofjes ondersteunen de stofwisseling en helpen de bloedsuikerspiegel stabiel te houden. Daarnaast triggert het de verzadiging: warme vloeistof tijdens of direct na het eten zorgt ervoor dat de vezels van in dit geval de aubergine, komkommer en bonenkiemen in de maag extra opzwellen. Dit geeft de hersenen een nog sneller en krachtiger signaal dat je vol zit.

Kortom: of het nu een premium Uchiyama is of een toegankelijke Sencha uit de reguliere supermarkt, de combinatie met een hartige, plantaardige Japanse lunch is altijd een schot in de roos.

Geniet van deze hartige tea-food-pairing!